回憶

失落的奧德賽 千年之夢 夢之七 <逆風而行的人>

那個廣闊的草原上，總是吹著強勁的風。

也許是因為地形的關係，不論任何季節、任何時間，風都一直由東向西吹。

從太陽升起的地平線，吹向太陽落下的另一端地平線。

草原上的灌木叢一年四季、無時無刻都被風吹著，結果全都以洽到好處的角度向西邊傾倒。因為風勢強勁的關係，草原的草通常不會長太高，不過即使是貼地生長的草類，也全都倒向西邊。

草原上有一條工商隊跟遊牧民族行走的道路，但他們不會「來回」通過這條路。橫越草原的人為了加快前進的速度，通常選擇由東向西順風而行。而由西向東走的人，通常會選擇繞道南邊的山脈。雖然是繞路，但是會比在草原上逆風前進還早到達目的地。

草原上的路被稱為「風之大河」。就像河流不會改變流向一樣，從古至今，甚至到了未來，行經草原的人都不會改變由東向西的行走方向。人們的腳步出現在東邊的地平線上，消失在西邊太陽落下之處，永遠不會有對向而來的人跟自己擦身而過。

除了極少數的例外...

女孩第一次跟凱姆在「風之大河」擦身而過時，還只是個嬰兒。

「那麼，奶奶當時還活著羅？」

女孩天真地問著。「是啊，你奶奶很慈祥呢。」凱姆笑著回答。

「奶奶...」

少女回頭看著來時路，指著遠方連綿的丘陵。

「奶奶的旅程跨越了七座山丘呢。」

「七個算多嗎？」

「嗯。因為他活了很久，大多數人只跨越了五個山丘後就去世了。而活著的人會幫忙挖一個小小的墳墓，將他埋葬在旅程的終點處，然後繼續旅行...」

女孩指著腳下的地面說：

「我現在到這裏了。」

他驕傲地笑著。這個女孩和家人虔誠信仰的宗教，促使他們一生都必須逆著「風之大河」的風向前往東方前進，尋找大河的源頭。

大家稱那個宗教的信徒為「逆風而行的人」

這個稱呼綜合著畏懼、憐憫，以及一絲輕蔑和厭惡等複雜的意義。

「逆風而行的人」沒有世俗欲望，生命的意義就是不斷持續往東邊前進。他們的孩子在旅途中誕生、信徒們就在旅途中一邊養育孩子，一邊持續往東走，只有在年老力衰後，才會結束旅行。老一輩的人雖然終止了旅程，但整個家族的旅程不會結束，他們的孩子、孫子、曾孫...將永無止境地傳承這種理念。

這個女孩的家族旅程，開始於他那已經去世的奶奶。當年，他的奶奶帶著與女孩目前年紀相當的兒子，從「風之大河」的西端出發。

「逆風而行的人」並非一年到頭都走個不停。從秋末到春初，也就是風特別強勁的時期。他們會留在驛站或城鎮裏打零工，做點當地人不願意做的粗活來賺錢討生活。有人就這樣留下來，但也有人一到春天就帶著當地居民離開，繼續旅程。

例如，冬天時與「逆風而行的人」陷入熱戀的人。

例如，憧憬旅行生活的少年。

例如，厭倦城鎮生活的人。

這些人一到春天，就跟著「逆風而行的人」一起逆風而行。

這就是為什麼城裏的人對於「逆風而行的人」有著複雜的情緒。

女孩的母親就是在中途加入的。或許過了幾年後，女孩也會在某個地方停留時陷入熱戀，然後選擇留下來，或是邀請戀人一起旅行...不過這些事，女孩應該都還沒想到吧。

「該走了。」

女孩的父親大聲呼喊，休息時間結束了。

女孩依依不捨地站起來說：「抱歉，我還想多跟你聊聊，可是我們得在下雪前趕到下個城鎮。」

女孩的臉頰被風吹的發紅，嘴唇也乾裂了。

「祝你一路順風！」但他天真爽朗的笑臉卻是如此美麗，

彷佛從未懷疑過生命的意義。

「我們還會再見面嗎？」

「或許吧...」

凱姆也對女孩微笑，但卻不是像女孩那樣天真的笑容。他是個傭兵，正順著「風之大河」往西走，前往比大河尾端更西邊的戰場。等西邊的戰爭結束後，東邊又會有新的戰爭吧。這是漫長的旅途，又苦悶又沒有意義。旅途中總有一天會和女孩重逢，但那時凱姆的笑臉，想必會比現在更陰暗無力吧。

少女重複唱著一首短歌，當作離別的禮物。

風從哪里來？

風從哪里來？

是生命的源頭？

還是生命的盡頭？

「再見。」女孩離開了。

他壓低身子邁開步伐，一步步向前走，長長的發絲在風中飛揚。

凱姆再見到女孩時，已經是十年後的事了。 

   那是春天，草原上開著可愛的小白花。

女孩已經是驛站裏修補衣物鞋子師傅的妻子。

「我已經在這裏三年了。」

女孩充滿愛意地撫摸隆起的肚子。他再過幾天就要生了，女孩即將成為母親。

「你的父母呢？」

凱姆問道。女孩聳聳肩，望著東方說：「繼續旅行啊...」

「只有我留在這裏。」

為什麼？但凱姆沒有問出口。

有人繼續旅行，但也有人留下來，沒有誰對誰錯的問題。女孩臉上浮現的幸福笑容，就是最好的答案。

「不過...」

女孩疑惑地看著凱姆說：「你的樣子怎麼跟之前一樣，完全沒變啊？」

對活了千年的凱姆來說，十年的光陰不過就像是季節轉換罷了。

「原來也是有這樣的人啊...」

凱姆苦笑著說：「這世界也有永遠不會老的人啊。」

看著這女孩由小嬰兒長大成人即將成為人母，不禁讓凱姆再次思考，

擁有沒有止境的生命到底是幸還是不幸呢？

凱姆費了一番唇舌，終於讓女孩明白，女孩點頭說：「既然如此...」

「你應該到風的源頭看看。你這種人最適合當『逆風而行的人』吧？」

或許吧。

以人類短暫的生命而言，在「風之大河」逆風而行，尋找風之源頭的旅程，實在是太漫長了。

凱姆輕輕地搖頭。

「我沒資格。」

「是嗎？可是任何人都可以成為『逆風而行的人』啊？

只要你想看看風的源頭就行了。」

「只是好像還有人親眼看過。」少女有點落寞地笑了。

風的源頭...根本沒有這樣的地方。即使真的走到「風之大河」東邊的那一端，也只會發現那裏有的是永遠吹個不停的風。

除了東風，還有西風、北風、南風...永不停歇、永無止境。生命有限的人類，偏偏走上沒有終點的旅程。這可能算是最慘烈的悲劇；不過由另一個角度來看，或許也可以說是永遠的喜劇。可是凱姆知道，即使是這樣，這個旅途仍是充滿意義的。

「你呢？」凱姆問，「不打算繼續旅行了嗎？」

女孩手撫著隆起的肚子，沉默了一會兒，回答說：

「這個嘛...我的心分成兩部份，一部分想就這樣平靜地生活下去；

可是另一部分卻也想去看看風的源頭。」

是什麼誘因讓他們想要重返旅途呢？

大部分「逆風而行的人」都表示自己也不知道。

但總是會在某天突然拋下一切，再度開始旅程。

不是每個重返旅途的人都是受到「逆風而行的人」的邀請...

也有人突然間就獨自踏上旅途。

「逆風而行的人」所信奉的宗教教義，使得每個信徒內心底都渴望永無止境的旅途，只是有些人沒有真正意識到而已。

這種渴望隱藏在記憶與內心深處，

一旦這種渴望因為某種契機而被激發，

他就再度成為「逆風而行的人」。

「你的內心深處

也藏有這種欲望喔。」

「是嗎...」

「嗯，絕對沒錯。」

女孩毫不遲疑的堅定眼神，就跟上次見面時一樣。

女孩指著自己的胸口說。

「我的那種渴望...到現在都還沒完全消失。」

「可是，你現在很幸福吧？」

「嗯，那當然。」

「你真的認為自己哪天會拋下幸福，繼續旅行嗎？」

女孩溫柔地笑著，一句話也沒說。

漫長的歲月又流逝了。

每個人都渴望永無止盡的旅程...凱姆總是在無意間想起女孩說的這句話。

但對凱姆而言，長生不死就是永無止境的旅途。

他在旅途中見過無數死亡及誕生，人類的生命真是太短暫、太脆弱了。

一旦他思及這個問題，總是深刻感受其實生命有限的人類，

才是真正適合「永恆」這樣的字眼。

多年後，當凱姆再度踏上「風之大河」時，湊巧碰到一場「逆風而行的人」的葬禮。

「先生、先生。」

一位穿著喪服的男孩，拿著野花交給路過的人說：

「請為走過漫長旅途的偉大靈魂獻上一束花吧！」

凱姆接下花，問男孩說：

「去世的是你的家人嗎？」

「嗯，是我奶奶。」

男孩點點頭。這個男孩，看起來有點眼熟。

棺材裏的老婆婆...沒錯，一定就是那個女孩。

「奶奶一直都在旅行。我爸爸還很小的時候，奶奶就帶著他一起出發，一路從比那個山丘還要遠的山丘走過來喔！」

女孩果然還是繼續旅行了。

他終究還是帶著孩子離開幸福的生活，踏上了永無止境的旅程。

女孩把自己那股朝著風的源頭前進的信念，傳承給自己的後代子孫。

一代代的子孫，朝著沒有終點的地方前進...

這也是一種永無止境的旅程吧。

是悲劇？

還是喜劇？

也許眼前躺在棺材裏的老婆婆臉上幸福的微笑，就是最好的答案。

凱姆把花朵放在老婆婆的腳邊。

一同旅行的家人為他唱起歌。

風從哪里來？

風從哪里來？

是生命的源頭？

還是生命的盡頭？

風不停地吹著...

吹過廣闊的草原。

凱姆慢慢邁開腳步繼續他永無止境的旅途。

「一路順風！」

男孩笑著揮手。他那紅紅的臉頰，就跟當年的女孩一樣。